Être un acteur compétitif dans l'industrie aérospatiale et de la défense n'est pas une mince affaire. Dans un secteur où des vies réelles dépendent de la qualité de votre produit, et où vous devez être responsable de chaque pièce d'un assemblage, répondre aux attentes et aux exigences des clients peut s'avérer une tâche ardue. Heureusement, les fabricants peuvent trouver du réconfort dans les nouvelles technologies de fabrication intelligente qui apparaissent dans le sillage de l'industrie 4.0. L'un de ces exemples est celui de la célèbre société ATM. Après avoir pris connaissance des avantages de la dématérialisation et de l'adhésion aux principes du Smart Manufacturing, elle a fait ses premiers pas de fabricant allégé avec VKS et n'a jamais regardé en arrière.
ATM, fondée en 1996 et faisant partie du groupe PKC, a été créée pour répondre aux besoins de l'industrie du transport ferroviaire. Au fil du temps, cette société certifiée ISO 9001:2008 s'est développée pour offrir une gamme croissante de composants pour l'aérospatiale, la défense et les transports en commun. Afin d'honorer ses normes élevées sur des assemblages de plus en plus complexes, elle a commencé à mettre en œuvre davantage de documentation, des instructions de travail très détaillées et des listes de contrôle d'inspection très complètes dans ses projets.
Jim McInroy, responsable de l'ingénierie d'ATM, se souvient du système mis en place à l'origine. Avant la mise en place de VKS, nous utilisions un système de "dossiers jaunes", principalement basé sur Microsoft Word. Un dossier accueillait la nomenclature de l'ordre de travail, les dessins, les formulaires d'autorisation, les instructions de travail et les listes de contrôle." Bien que le système soit fonctionnel, il était difficile de s'assurer que les instructions de travail et les procédures étaient complétées exactement comme il se doit. C'était également un défi de gérer tous les documents distincts qui contenaient les données relatives à un assemblage. C'est en 2015 que Ryan Zimmermann et Spero Zervos ont approché ATM pour trouver une solution à leurs besoins en matière de production allégée.
ATM a été intrigué par l'idée d'un logiciel qui pourrait non seulement les aider à mettre en œuvre les principes de la production allégée et à optimiser leurs instructions de travail, mais qui leur permettrait également de stocker des données et de fournir la qualité et la traçabilité exigées par leurs clients. "Le premier gros projet que nous avons reçu après avoir installé VKS était une série de 8 ou 10 assemblages électromagnétiques différents. Il s'agissait d'assemblages très complexes qui nécessitaient une documentation photographique complète de plusieurs éléments uniques qui seraient utilisés dans la construction", se souvient M. McInroy. "Nous avons choisi d'utiliser VKS car il nous a permis de rendre chaque pièce traçable. Nous avons créé des guides qui montraient à notre opérateur comment assembler les articles et quelles photos devaient être prises. Grâce à l'utilisation de formulaires, les opérateurs pouvaient associer les numéros de série des pièces aux photos en les scannant simplement. Nous avons vraiment apprécié que nos données se trouvent en un seul endroit et que les numéros de série puissent être utilisés ensuite dans le filtre de recherche des rapports, ce qui nous a permis de tracer toutes nos pièces en cas de besoin."
Après cette expérience positive, ATM avait hâte d'intégrer VKS dans tous ses assemblages et de franchir une nouvelle étape dans la production allégée. Le système de "dossiers jaunes" a rapidement été remplacé, comme l'explique M. McInroy : Nous sommes passés au système des "dossiers d'acheminement jaunes". Chaque dossier contient des codes-barres permettant d'accéder à tous les guides requis pour le bon de travail. Lorsqu'un dossier d'acheminement est envoyé à une cellule, l'opérateur l'ouvre, scanne le premier guide et lance la production. Jusqu'à présent, le processus s'est déroulé de manière assez transparente et a nécessité peu d'assistance. Toutefois, lorsque nous avons besoin d'aide, notre responsable de compte VKS répond à nos courriels plus rapidement que quiconque."
Même maintenant que VKS est fermement ancré dans la culture d'ATM, la communication et la collaboration entre eux se poursuivent. Spero Zervos, responsable de la réussite d'ATM, apprécie de recevoir des commentaires sur le produit. "La communication est importante. Lorsque nous recevons un retour d'information d'un client et que nous apprenons ce qu'il veut accomplir avec notre produit, nous sommes en mesure de lui fournir des méthodes de meilleures pratiques et de réfléchir à de futures améliorations qui lui seraient bénéfiques". Ce sentiment est également partagé par M. McInroy. "Il m'est arrivé plus d'une fois de lire les notes de mise à jour de VKS et de reconnaître une amélioration basée sur une suggestion que nous avions faite. Il est bon de savoir que votre contribution est entendue et valorisée."
Les plans d'ATM pour VKS ne s'arrêtent pas aux assemblages. À l'avenir, ils prévoient d'intégrer le logiciel dans leurs processus d'inspection et leurs procédures de test. " Nous faisons de plus en plus de guides chaque jour ", conclut McInroy. "VKS est la voie que nous empruntons et nous l'aimons bien ".
