À quoi sert une usine ?
La plupart des gens diraient qu'il s'agit de produire.
Wickham Skinner, célèbre professeur à Harvard, dirait que l'objectif d'une usine est en fait d'être compétitive.
L'idée de Skinner de "l'usine ciblée" est apparue pour la première fois en 1974 comme un idéal opposé à l'usine flexible traditionnelle. Voici comment fonctionne une usine ciblée et quels sont les avantages de la concurrence.
Qu'est-ce que l'usine concentrée ?
L'usine ciblée a été décrite pour la première fois par Wickham Skinner, chef de file du secteur de la fabrication. Il a publié le manuel "Manufacturing In The Corporate Strategy" en 1978 et l'article "The Focused Factory" en 1974, qui sont tous deux devenus des textes fondamentaux dans le domaine de la fabrication de masse.
La thèse principale de l'usine concentrée est que les installations de fabrication conventionnelles essaient de faire trop de choses à la fois, et que ce flux de travail compliqué entraîne une baisse de la productivité - ou, ce que Skinner appelle un "manque de compétitivité" dans son secteur.
Un trop grand nombre de flux de travail simultanés avec des objectifs différents submerge l'opération de fabrication parce que tout repose sur une réserve limitée de ressources - temps, équipement, main-d'œuvre et matériaux.
L'une des façons de décrire une usine ciblée est de dire qu'elle est à faible mixité et à fort volume (LMHV), ce qui est vrai mais ne dit pas tout.
Selon Skinner, l'usine ciblée présente cinq caractéristiques :
- Technologies de traitement : limiter les technologies non éprouvées à une par usine.
- Demandes du marché : limiter chaque usine à 1 ou 2 demandes
- Volumes de produits : séparer les petites séries et les commandes personnalisées
- Niveaux de qualité : ni surspécification ni surcontrôle
- Outils de fabrication : limiter à 1 ou 2 par usine
Skinner décrit plus en détail chacune de ces caractéristiques dans ses textes académiques, mais pour notre propos, ce qui précède suffira. En résumé, chacune de ces caractéristiques permet d'atteindre l'objectif suivant : une usine plus compétitive sera plus compétitive si elle se concentre sur un domaine précis.
L'avantage concurrentiel d'une usine ciblée
L'usine ciblée n'est qu'un type de fabrication, un autre étant la fabrication flexible ou mixte. Ainsi, la croyance de Skinner ne s'applique pas à tout le monde - il existe de nombreuses usines qui n'ont pas les capacités et les investissements nécessaires pour devenir des usines ciblées, et il y a également des entreprises qui fournissent des produits plus artisanaux ou faits à la main qui ne peuvent pas être produits à grande échelle.
Par conséquent, les avantages et les inconvénients d'une usine ciblée varient en fonction de l'entreprise.
Avantages d'une usine ciblée
Le premier avantage d'une usine ciblée est que les coûts d'exploitation à long terme seront moins élevés, car seul le strict minimum d'équipement sera utilisé sur une ligne de production spécifique. Il y aura moins de pertes de temps dues au changement de machine ou aux erreurs de réglage.
Le deuxième avantage est que vous serez plus compétitif dans le créneau que vous aurez défini. En réduisant votre marché idéal ou votre base de clients, vous pouvez rendre vos opérations extrêmement légères avec un minimum de gaspillage. Il y aura moins de déchets matériels parce que vous n'expérimentez pas de processus, et il y aura également moins de déchets dus à des variations de produits infructueuses en raison d'un manque de demande de la part des consommateurs.
Inconvénients d'une usine ciblée
L'un des inconvénients de l'approche de l'usine ciblée est qu'elle peut nécessiter un investissement important pour commencer à produire en masse afin d'obtenir des bénéfices monétaires. Pour que les lignes de production fonctionnent au mieux, vous aurez probablement besoin de machines haut de gamme capables de créer des produits en masse avec peu de temps d'arrêt imprévus. Cet investissement important ne sera compensé par un retour sur investissement qu'une fois que vous aurez commencé à fournir votre gamme de produits.
Un autre inconvénient est que, même si vous êtes plus compétitif dans un petit créneau, ce marché de niche sera beaucoup plus étroit que si vous vous adressiez à différentes bases de clientèle ou à plusieurs secteurs d'activité. Cela revient à jouer le jeu du "risque plus élevé, récompense plus élevée", car vous devez être tout à fait capable de conquérir cette base de marché plus restreinte.
Si vous n'êtes pas convaincu par l'idée d'une usine ciblée - ou si vous avez décidé que vos activités ne bénéficieraient pas de l'application stricte des conseils de Skinner - vous pouvez tout de même tirer des enseignements individuels de ses recherches et les appliquer dès aujourd'hui pour apporter de petites améliorations.
Répétition et contrôle des processus pour des opérations allégées
Les processus répétitifs mis en œuvre tout au long de la chaîne de production sont un moyen de garantir une variabilité minimale. Skinner a écrit qu'il fallait limiter chaque usine à une ou deux lignes de produits, mais nous pouvons en rajouter à notre époque contemporaine.
Un autre moyen de renforcer la répétition et la mémoire musculaire consiste à demander aux travailleurs d'effectuer le même ordre d'opérations au cours de l'assemblage, à l'aide d'instructions de travail détaillées. En indiquant à chaque employé d'une ligne les actions exactes qu'il doit accomplir pour produire un article, l'ensemble de l'usine bénéficiera d'une conformité accrue en matière de qualité.
Développer une ligne de produits à faible mixité et à fort volume
Il se peut que vous exploitiez une usine à production mixte, avec de nombreuses lignes de produits produites en même temps, ce qui rendra l'usine ciblée de Skinner pratiquement impossible à mettre en œuvre. Pour expérimenter sa méthodologie, essayez de combiner une ou deux lignes de produits peu performantes pour voir si cela peut simplifier votre flux de travail.
Vous n'êtes pas obligé de proposer toutes les options personnalisées possibles et imaginables - en fait, certains clients risquent d'être submergés par le choix.
Un autre moyen de devenir un établissement davantage orienté vers le LMHV est de revoir vos flux de travail. Peut-être pourriez-vous centraliser des postes de travail similaires afin que les différents produits passent par les points d'assemblage de manière plus fluide. Vos procédures de changement pourraient peut-être être améliorées afin d'être plus efficaces lorsque vous passez d'une ligne de produits à l'autre. Il y a beaucoup de choses à prendre en considération dans ce domaine des opérations.
Trouver d'autres moyens d'être compétitif sans devenir moins cher
Proposer des produits moins chers ou utiliser des matériaux moins chers n'est qu'un des nombreux moyens dont disposent les usines pour être compétitives dans leur secteur d'activité.
L'une des idées fondamentales de Skinner sur l'usine ciblée est qu'une usine ne peut pas être bonne dans tous les domaines. Elle peut donner la priorité aux coûts, à l'efficacité, à la productivité, etc.
Ainsi, au lieu d'être compétitif en se concentrant uniquement sur le montant en dollars, essayez d'adopter une autre approche, par exemple en ciblant les erreurs humaines, en analysant les mesures des rapports d'incidents ou en rationalisant votre chaîne d'approvisionnement.
Différencier les installations
Enfin, un moyen simple mais extrêmement efficace de se concentrer est de décentraliser vos opérations de fabrication si vous disposez de plusieurs installations différentes.
En d'autres termes, au lieu de produire de nombreux articles différents dans chacune de vos usines, essayez de séparer les lignes de produits entre vos usines de sorte qu'une usine produise le produit A, une autre le produit B et une autre encore le produit C.
Vous pourrez ainsi développer des écosystèmes de fabrication plus petits et plus faciles à gérer, pour une productivité et une compétitivité accrues.
