Ein wettbewerbsfähiger Akteur in der Luft- und Raumfahrt- sowie der Verteidigungsindustrie zu sein, ist keine kleine Leistung. In einer Branche, in der tatsächlich Menschenleben von der Qualität Ihres Produkts abhängen und in der Sie für jedes Teil einer Baugruppe verantwortlich sein müssen, kann die Erfüllung von Kundenerwartungen und -anforderungen eine entmutigende Aufgabe sein. Glücklicherweise können Hersteller Trost in den neuen Smart Manufacturing-Technologien finden, die im Zuge von Industrie 4.0 auftauchen. Ein solches Beispiel ist das renommierte Unternehmen ATM. Nachdem das Unternehmen die Vorteile der papierlosen Fertigung und die Einhaltung der Smart Manufacturing Prinzipien kennengelernt hatte, unternahm es mit VKS die ersten Schritte auf dem Weg zu einer schlanken Fertigung und hat seitdem nicht mehr zurückgeschaut.
Das 1996 gegründete Unternehmen ATM, das zur PKC-Gruppe gehört, wurde gegründet, um die Anforderungen der Schienenverkehrsindustrie zu erfüllen. Im Laufe der Zeit erweiterte das nach ISO 9001:2008 zertifizierte Unternehmen seine Produktpalette um Komponenten für die Luft- und Raumfahrt, das Verteidigungswesen und den öffentlichen Nahverkehr. Um ihren hohen Standards bei immer komplexeren Baugruppen gerecht zu werden, begannen sie, mehr Dokumentation, sehr detaillierte Arbeitsanweisungen und sehr gründliche Inspektionschecklisten in ihre Projekte zu integrieren.
Jim McInroy, der technische Leiter von ATM, erinnert sich an das erste System, das eingeführt wurde. "Vor VKS verwendeten wir ein 'Yellow Folder'-System, das hauptsächlich auf Microsoft Word basierte. Ein Ordner enthielt die Materialliste des Arbeitsauftrags, Zeichnungen, Freigabeformulare, Arbeitsanweisungen und Checklisten." Obwohl das System funktionierte, war es schwierig, sicherzustellen, dass die Arbeitsanweisungen und -verfahren genau wie vorgeschrieben ausgefüllt wurden. Es war auch eine Herausforderung, all die separaten Dokumente zu verwalten, die die Daten zu einer Baugruppe enthielten. Im Jahr 2015 wandten sich Ryan Zimmermann und Spero Zervos an ATM, um eine Lösung für ihre Anforderungen an eine schlanke Fertigung zu finden.
ATM war fasziniert von der Idee einer Software, die ihnen nicht nur bei der Umsetzung der Grundsätze der schlanken Produktion und der Optimierung ihrer Arbeitsanweisungen helfen konnte, sondern die es ihnen auch ermöglichen würde, Daten zu speichern und die von ihren Kunden geforderte Qualität und Rückverfolgbarkeit zu liefern. "Das erste große Projekt, das wir nach der Installation von VKS erhielten, war eine Serie von 8 oder 10 verschiedenen elektromagnetischen Baugruppen. Es handelte sich um hochkomplexe Baugruppen, die eine vollständige Fotodokumentation der verschiedenen Einzelteile erforderten, die bei der Herstellung verwendet werden sollten", erinnert sich McInroy. "Wir haben uns für VKS entschieden, weil wir damit jedes Teil zurückverfolgen konnten. Wir erstellten Leitfäden, die unseren Mitarbeitern zeigten, wie sie die Teile zusammenbauen und welche Fotos gemacht werden mussten. Durch die Verwendung von Formularen konnten die Mitarbeiter die Seriennummern der Teile den Fotos zuordnen, indem sie diese einfach einscannten. Wir schätzten es sehr, dass sich unsere Daten an einem Ort befanden und dass die Seriennummern anschließend im Suchfilter des Berichts verwendet werden konnten, so dass wir bei Bedarf alle unsere Teile zurückverfolgen konnten."
Nach dieser positiven Erfahrung freute sich ATM darauf, VKS in alle seine Baugruppen zu integrieren und den nächsten Schritt in Richtung schlanke Fertigung zu machen. Das "Yellow Folder"-System wurde bald ersetzt, wie McInroy erklärt: "Wir sind zum 'Yellow Routing Folder'-System übergegangen. Jede Mappe enthält Barcodes für den Zugriff auf alle für den Arbeitsauftrag erforderlichen Leitfäden. Wenn ein Routing Folder an eine Zelle geschickt wird, öffnet der Bediener ihn, scannt den ersten Leitfaden ein und startet die Produktion. Bisher verlief der Prozess ziemlich reibungslos und erforderte nur wenig Unterstützung. Wenn wir jedoch Unterstützung benötigen, antwortet unser VKS-Kundenbetreuer schneller auf unsere E-Mails als jeder andere, den ich kenne.
Selbst jetzt, wo VKS fest in der Kultur von ATM verwurzelt ist, gehen die Kommunikation und die Zusammenarbeit zwischen ihnen weiter. Spero Zervos, der Success Manager von ATM, freut sich über das Feedback zum Produkt. "Kommunikation ist wichtig. Wenn wir ein Feedback von einem Kunden erhalten und erfahren, was er mit unserem Produkt erreichen möchte, können wir ihm Best-Practice-Methoden an die Hand geben und über zukünftige Verbesserungen nachdenken, von denen er profitieren würde. Dieses Gefühl teilt auch McInroy. "Es ist mehr als einmal vorgekommen, dass ich die VKS-Versionshinweise gesehen und eine Verbesserung erkannt habe, die auf einem von uns gemachten Vorschlag beruhte. Es ist gut zu wissen, dass unser Beitrag gehört und gewürdigt wird."
Die Pläne von ATM für VKS beschränken sich jedoch nicht nur auf Baugruppen. Für die Zukunft ist geplant, die Software in die Inspektionsprozesse und Testverfahren zu integrieren. "Wir erstellen jeden Tag mehr und mehr Leitfäden", schloss McInroy. "VKS ist der Weg, den wir gehen, und er gefällt uns".
