Boeing et l'importance cruciale des instructions de travail

Boeing a fait l'objet de nombreux reportages récents en raison des problèmes liés aux performances de ses avions Max, et l'histoire ne se résume pas à la question de savoir si vous devez ou non réserver votre prochain vol.

Des Boeing 737 Max se sont écrasés en 2018 et 2019. Début janvier 2024, un bouchon de porte s'est détaché du côté d'un avion Boeing 737 Max 9 d'Alaska Airlines en raison de l'absence de plusieurs boulons. Ces dysfonctionnements ont soulevé des questions sur la chaîne de production et les normes d'assurance qualité de Boeing.

Il existe d'autres rapports intéressants sur l'histoire de la stratégie exécutive de Boeing et de sa politique d'entreprise ; dans cet article, nous allons nous pencher sur l'importance critique des instructions de travail dans les opérations de fabrication.

Nous pouvons nous faire une idée des normes de production allégée et des protocoles d'assurance qualité dans l'industrie aérospatiale, qui sont applicables au contrôle des processus, à la manipulation des pièces et au contrôle des produits dans la fabrication au sens large.

Faire fonctionner les instructions de travail dans l'atelier

Pour mieux comprendre comment Boeing a subi des défaillances de produits, il faut examiner de plus près l'endroit où les produits ont été assemblés : l'atelier de fabrication. Dans ce cas, les instructions de travail sont l'élément clé qui guide les travailleurs qualifiés dans l'exécution des tâches qui garantissent la conformité aux processus.

Assurer la traçabilité de la production

Boeing possède plusieurs usines aux États-Unis et chacune d'entre elles fait appel à des fournisseurs externes pour des pièces spécialisées. Il serait simple de dire que Boeing devrait centraliser chaque usine afin que les avions soient assemblés de bout en bout sur le site. Cela contribuerait certainement à réduire le nombre de composants défectueux livrés par les fournisseurs, mais ce n'est tout simplement pas faisable.

Compte tenu de l'ampleur des activités de Boeing, il ne serait pas efficace d'imposer ce type de changement de processus, et ce en supposant que la main-d'œuvre de Boeing dispose des compétences, des outils et des matières premières nécessaires à la fabrication de chaque composant à partir de zéro.

La meilleure solution pour réduire les taux de défaut des composants provenant des fournisseurs est d'investir dans de meilleures mesures de traçabilité.

Par exemple, un ancien responsable qualité de Boeing a déclaré que les ouvriers qui assemblaient les avions essayaient parfois d'installer des pièces qui n'avaient pas été enregistrées ou inspectées afin de gagner du temps. Dans un cas, un ouvrier a envoyé des pièces d'une zone de réception directement à l'usine avant l'inspection requise.

Ces actes de non-conformité en matière de traçabilité contournent les contrôles de sécurité et de qualité nécessaires et menacent l'intégrité du produit final. En outre, l'assemblage est d'autant plus difficile que les pièces ne sont pas correctement comptabilisées parce qu'elles ne peuvent pas être retrouvées avec précision lorsqu'elles sont nécessaires dans la chaîne de production. C'est une perte de temps et d'argent.

Un moyen simple d'assurer la traçabilité consiste à utiliser des lecteurs de codes-barres, des puces RFID ou même des codes de produits normalisés. Ces informations sont enregistrées dans un système d'exécution de la fabrication (MES) ou dans une base de données centrale qui peut fournir des informations supplémentaires telles que les dates d'inspection et d'expiration, ainsi que les détails relatifs à l'approvisionnement et à l'expédition.

Authentifications et certifications

Les authentifications vont de pair avec la traçabilité. On ne peut pas laisser n'importe qui modifier les registres de traçabilité sans s'assurer de son ancienneté, de la même manière qu'on ne confierait pas un chalumeau à un soudeur non formé et non certifié.

Plusieurs employés actuels et anciens de Boeing en Caroline du Sud et dans l'État de Washington ont déclaré que les mécaniciens qui construisaient les avions étaient parfois autorisés à signer leur propre travail. Cette « auto-vérification » supprime une couche cruciale de contrôle de la qualité, ont-ils déclaré.

L'intégration de redondances dans les processus de fabrication est essentielle pour garantir la sécurité et la qualité. Les humains peuvent commettre des erreurs et les machines peuvent tomber en panne de manière inattendue. Les redondances permettent de détecter ces erreurs avant qu'elles ne causent d'autres dommages.

Heureusement, il s'agit là d'une autre solution facile : dans votre logiciel d'instructions de travail, vous pouvez appliquer différents niveaux d'accès à certains documents. Par exemple, un employé qui n'a pas reçu de formation spécialisée pour une tâche sera interdit d'accès à cette opération via le logiciel d'instructions de travail. En revanche, un travailleur expérimenté (et certifié) disposera d'une authentification appropriée via sa carte d'employé pour accéder à des tâches de niveau supérieur.

Clarté et précision des instructions de travail

Les instructions de fabrication peuvent être présentes dans l'atelier, mais elles doivent également être claires et accessibles aux travailleurs.

L'une des questions clés de l'enquête de la FAA sur l'incident survenu chez Boeing en janvier est de déterminer quels documents de fabrication ont été utilisés pour autoriser l'ouverture et la fermeture du bouchon de la porte pendant les travaux sur l'avion.

Un groupe d'experts gouvernementaux et industriels a récemment conclu que les procédures mises en place par Boeing pour garantir la sécurité étaient trop compliquées et changeaient trop souvent.

Il existe de nombreuses façons d'utiliser des instructions de travail détaillées dans la fabrication, qu'il s'agisse d'instructions visuelles ou interactives, d'instructions allégées, etc. Quel que soit le format, elles doivent être normalisées dans l'ensemble de l'installation afin que chaque travailleur effectuant la même tâche fasse le même travail à chaque fois pour garantir la conformité.

Par exemple, les instructions de travail sur papier sont des documents maladroits et statiques qui ne sont pas faciles à mettre à jour ou à partager. Dans un souci de clarté et d'assurance qualité, veillez à ce que vos instructions de travail soient numériques et facilement accessibles dans tous les domaines de la production.

Vous devez également imposer certaines étapes clés dans les instructions de travail. Vous ne voulez pas qu'un employé saute accidentellement ou volontairement une instruction lorsqu'il parcourt le guide numérique.

Instaurer une culture de la sécurité pour le contrôle de la qualité

Les méthodologies de gestion allégée telles que Six Sigma sont des outils efficaces pour le contrôle des processus. Ces modèles techniques et statistiques peuvent mettre en évidence les domaines à améliorer et les goulets d'étranglement potentiels. Cependant, Six Sigma - ou tout autre cadre de gestion allégée - n'est qu'une méthode et non une culture de la sécurité à part entière.

Priorité à la sécurité dans le leadership

Stan Deal, président de la division « avions commerciaux » de Boeing, a déclaré dans un mémo que « la grande majorité » des violations constatées par la FAA concernaient des travailleurs qui ne suivaient pas les procédures approuvées par Boeing. Malgré ses propos, il ne s'agit pas simplement d'une question de travailleurs paresseux ou incapables.

Il existe d'importantes « lacunes » dans la culture de sécurité de Boeing, notamment une rupture entre la direction et les employés, ainsi que des craintes de représailles de la part de ces derniers lorsqu'ils signalent des problèmes de sécurité. Dans un cas, des défauts dans des fuselages provenant de fournisseurs ont été ignorés afin de respecter le calendrier de production.

Cette déconnexion entre les dirigeants et les travailleurs de première ligne est préoccupante, car elle a des conséquences aggravées pour les utilisateurs finaux de leurs produits en ce qui concerne la sécurité.

En l'absence d'une compréhension commune et d'un engagement en faveur du contrôle de la qualité, les processus internes n'auront pas d'effet notable sur le processus de fabrication. En outre, le moyen le plus efficace d'élaborer des instructions de travail de qualité est d'inclure la contribution des travailleurs eux-mêmes, car ils connaissent les particularités et les difficultés des tâches spécialisées qui sont inconnues de la direction.

Dans le cas de Boeing, le réengagement des dirigeants en faveur des normes de sécurité est un pas dans la bonne direction après la conclusion de la FAA.

La qualité plutôt que la rapidité en matière de formation

À mesure que la technologie évolue, les travailleurs doivent être formés aux meilleures pratiques et aux modes opératoires normalisés.

Un employé de Boeing qui a mené des inspections de qualité dans l'État de Washington jusqu'à l'année dernière a déclaré que l'entreprise ne fournissait pas toujours aux nouveaux employés une formation suffisante, les laissant parfois apprendre des compétences cruciales auprès de collègues plus expérimentés.

Les connaissances tribales au sein de la main-d'œuvre sont précieuses, mais lorsqu'il appartient aux individus de les rassembler, des informations clés passent inévitablement entre les mailles du filet. Lorsque les travailleurs mettent en pratique ces connaissances acquises à partir de sources dispersées, leur travail souffre de détails mal mémorisés ou de compréhensions erronées.

La qualité doit primer sur la rapidité, et l'engagement de fournir une formation obligatoire sur toute la ligne est une réponse appropriée. Boeing a déclaré que depuis le 5 janvier, les employés avaient demandé davantage de formation et qu'il s'efforçait de répondre à ces besoins, notamment en ajoutant des formations dans les ateliers.

Cette formation générale et ce perfectionnement contribuent également à établir une solide culture de la sécurité, qui servira de base à un meilleur contrôle de la qualité.

Réorganisation de la chaîne d'approvisionnement et du flux de production

Enfin, Boeing s'est engagé à réorganiser sa chaîne d'approvisionnement. Il s'agit peut-être de la solution la plus complexe, dont la mise en œuvre nécessitera des efforts.

Boeing utilise ce que l'on appelle des « usines fantômes », c'est-à-dire des installations situées à la fin de la chaîne de production, où les ouvriers s'occupent des derniers problèmes détectés lors de l'assemblage, tels que des perçages incorrects ou des désalignements de composants. En théorie, c'est là que les boulons de bouchon de porte manquants auraient été remplacés lors de l'incident de janvier, si l'erreur avait été identifiée.

Le problème est que les usines fantômes ne disposent pas toujours des outils ou des composants nécessaires à la fin de la chaîne de production principale. Cela signifie que les travailleurs doivent physiquement récupérer les articles dans d'autres zones de l'usine ou même dans des installations séparées.

Ces protocoles inhérents aux usines fantômes ne sont manifestement pas compatibles avec la production allégée. Il est plus rentable, plus rapide, moins coûteux et tout simplement meilleur de détecter les erreurs d'assemblage en cours de route plutôt que d'essayer de les identifier et de les réparer à la fin de la production.

La réponse de Boeing consiste à commencer à transférer les travailleurs expérimentés des usines fantômes des 787 et 737 vers les lignes de production principales :

« Nous avons l'intention de fermer [les usines fantômes] à la fin de l'année et de liquider ces stocks, de livrer ces avions à nos clients », a déclaré le directeur financier Brian West lors d'une conférence en mars. « L'avantage en termes de productivité est énorme, car nous allons prendre une partie de notre main-d'œuvre la plus qualifiée et la détourner des travaux de retouche pour l'orienter vers la production de premières séries.

Ainsi, la production sera allégée et mieux contrôlée. En outre, le fait d'avoir des travailleurs expérimentés dans le domaine principal de la production donne à Boeing l'occasion de capturer une partie de ce précieux savoir tribal et de le normaliser dans des instructions de travail numériques pour les prochaines séries.

Conclusion et décollage

En tant que leader mondial de l'industrie aérospatiale, Boeing sert d'exemple tant pour les produits que pour les processus. Les erreurs, les fautes et les échecs sont des facteurs très présents dans tous les domaines de la fabrication ; l'amélioration continue est l'un des principes centraux des philosophies de production allégée.

Bien que les problèmes de fabrication de Boeing soient graves, des mesures ont été prises dans la bonne direction, à la fois pour les résultats de l'entreprise et pour la sécurité des voyageurs fréquents du monde entier. Les processus de fabrication mis en évidence dans les installations de Boeing montrent l'importance d'un logiciel d'instruction de travail, quel que soit le secteur d'activité.