Kaizen

Was ist Kaizen?

Wörtlich übersetzt bedeutet Kaizen „Veränderung zum Besseren“ oder „kontinuierliche Verbesserung“, wie es häufiger übersetzt wird. Der Kerngedanke dabei ist, dass es immer besser ist, sich Zeit für Verbesserungen zu nehmen, auch wenn dadurch der Betriebsablauf verlangsamt wird. Das mag extrem erscheinen, aber wir werden Ihnen im Folgenden ausführlich erklären, wie diese Unternehmensphilosophie in der heutigen Zeit funktioniert.

Einfach ausgedrückt konzentriert sich Kaizen auf die kontinuierliche Verbesserung aller Abläufe und Mitarbeiterfunktionen innerhalb eines Unternehmens. Diese kleinen Schritte können beliebig groß oder klein sein, aber eines ist sehr wichtig: Die Verbesserung muss ein fortlaufender Prozess sein.

Kurze Geschichte von Kaizen

Kaizen wurde erstmals kurz nach dem Zweiten Weltkrieg von japanischen Unternehmen eingeführt, teilweise unter dem Einfluss amerikanischer Wirtschafts- und Qualitätsmanagement-Lehrer. Angesichts knapper Zeit- und Ressourcen war es vorteilhafter, schrittweise Verbesserungen der bestehenden Belegschaft und Technologie anzustreben, als radikale Veränderungen vorzunehmen.

Seitdem wurde Kaizen von vielen Unternehmen auf der ganzen Welt eingesetzt und weiterentwickelt, am bekanntesten durch das Toyota-Produktionssystem. Es hat sich sogar zu einer Vielzahl von Anwendungen außerhalb der Produktion und Fertigung auf der ganzen Welt entwickelt.

Wie funktioniert Kaizen?

Bei Toyota, einem wichtigen Förderer der Kaizen-Methodik, wird jeder Mitarbeiter dazu ermutigt, die Produktion zu stoppen, wenn er ein Problem sieht oder einen Vorschlag zur Verbesserung des Prozesses machen kann. In solchen Fällen wird die Montage angehalten, ein Team bewertet das Problem, nimmt Verbesserungen vor und die Montage wird wieder aufgenommen.

Die Verlangsamung der Produktion, um schrittweise Verbesserungen zu erzielen, mag kontraintuitiv erscheinen. Aber es funktioniert mit der sogenannten Just-in-Time-Produktion (JIT), bei der jede Sekunde vor der Auslieferung genutzt wird, um das Produkt zu verbessern.

Nach Kaizen und JIT gilt: Wenn Sie die Produktion vorzeitig abschließen, haben Sie die Zeit nicht genutzt, um das Produkt zu verbessern. Für Toyota ist dies eine verpasste Gelegenheit, den Prozess kontinuierlich zu verbessern und den Wert des Produkts zu steigern.

Wenn Mitarbeiter frei sind, Bedenken zu äußern oder Mehrwert zu schaffen, gewinnen Unternehmen mehr Transparenz durch die einzigartigen Perspektiven aller ihrer Mitarbeiter. Dies ermöglicht Unternehmen einen vollständigen Überblick über ihre Abläufe. Da Mitarbeiter und Management immer mehr daran gewöhnt sind, häufige und schrittweise Verbesserungen vorzunehmen, können Unternehmen Probleme immer früher im Prozess lösen, oft sogar bevor das Produkt auf dem Fließband produziert wird.

Die Ziele der kontinuierlichen Verbesserung

Es sollte klar sein, dass Kaizen eine Methode ist und kein Ziel. Kaizen wird nicht erreicht, sondern auf Unternehmensebene umgesetzt, um die spezifischen Ziele zu erreichen, die Sie und Ihr Team sich gesetzt haben. Das kann alles Mögliche sein, von der Beseitigung von Verschwendung über die Verbesserung der Qualität und Steigerung der Produktivität bis hin zur Effizienzsteigerung in der Logistik und vieles mehr.

Kaizen kann auf jedes Unternehmensziel angewendet werden und konzentriert sich dabei auf zwei Hauptziele:

• Verbesserung aller Abläufe: Dieser kontinuierliche Verbesserungsprozess muss alle Funktionen innerhalb des Unternehmens einbeziehen. Alle Abteilungen sind innerhalb des gesamten Unternehmens miteinander verbunden. Wenn einige Abteilungen oder Führungsbereiche nicht an der Initiative zur kontinuierlichen Verbesserung teilnehmen, kommen bestimmte Veränderungen möglicherweise nur einer bestimmten Abteilung und nicht dem gesamten Unternehmen zugute.
• Einbeziehung aller Mitarbeiter: Kaizen ist in hohem Maße von der Team- und Unternehmenskultur abhängig. Der Schwerpunkt liegt auf der Nutzung der Talente und Kenntnisse aller Mitarbeiter im Unternehmen. Ohne uneingeschränkte Teamarbeit und Engagement verlieren Unternehmen wertvolle Erkenntnisse und Möglichkeiten zur Verbesserung ihrer Abläufe.

Die 5 Prinzipien von Kaizen

Wie andere Unternehmensphilosophien auch, hat Kaizen bestimmte Kernprinzipien, an die es sich hält. Unternehmen, die eines oder zwei dieser Prinzipien nicht befolgen, laufen Gefahr, ihre Kaizen-Initiative zu untergraben. Diese 5 Prinzipien lauten:

• Kennen Sie Ihre Kunden: Unternehmen müssen die Bedürfnisse ihrer Kunden identifizieren. Wenn Sie Ihre Kunden kennen, verstehen Sie, was sie schätzen und wofür sie bereit sind zu zahlen. Mit diesem Wissen sind Unternehmen besser in der Lage, die richtigen Produkte mit einem höheren Mehrwert anzubieten.
• Lassen Sie es fließen: Verschwendung ist der natürliche Feind eines guten Prozessablaufs. Wenn es in Ihrem Unternehmen Verschwendung gibt, werden Zeit und Geld nicht effizient genutzt. Es mag unmöglich erscheinen, alle Verschwendung aus Ihrem Betrieb zu entfernen, aber das wird immer ein Ziel von Kaizen sein.
• Gehen Sie zum Gemba: Die direkte Übersetzung des Wortes „Gemba“ lautet „realer Ort“. Führung und Ausrichtung müssen mit den Realitäten der Produktion im Einklang stehen. Führungskräfte können den Betrieb nur verstehen, wenn sie sich an den „realen Ort“ begeben und sich selbst ein Bild machen.
• Befähigen Sie Ihre Mitarbeiter: Hier geht es darum, Ihre Mitarbeiter richtig zu organisieren. Wenn Mitarbeiter widersprüchliche Funktionen haben oder nicht als effektives Team zusammenarbeiten, sind Verbesserungen höchst unwahrscheinlich. Eine gute Kaizen-Führung erkennt die Fähigkeiten jedes einzelnen Mitarbeiters und stellt ihm die Werkzeuge zur Verfügung, die ihn befähigen.
• Transparenz: Daten und Wissen über Verbesserungen und die Richtung müssen transparent sein und dürfen nicht versteckt werden. Je mehr Informationen gesammelt werden, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie oder jemand anderes in Ihrem Unternehmen effektive und dauerhafte Verbesserungen umsetzen kann.

Was ist Kaizen-Kultur?

Kaizen muss Teil der Unternehmenskultur sein, um wirksam zu sein. Wenn nicht das gesamte Unternehmen an der Verfolgung schrittweiser und kontinuierlicher Verbesserungen beteiligt ist, wird Ihre Kaizen-Initiative mit Sicherheit scheitern. Wenn Sie jedoch das kollektive Wissen und die Talente der gesamten Organisation einbinden, ist kontinuierliche Verbesserung innerhalb der Unternehmensstruktur äußerst wirksam.

Kaizen vs. Lean vs. Six Sigma

Was ist der Unterschied zwischen diesen drei Unternehmensphilosophien? Es mag den Anschein haben, dass Kaizen einige ähnliche Schlüsselkonzepte mit Lean und Six Sigma teilt. Und damit liegen Sie nicht falsch. Jede Methodik wird eingesetzt, um die Effizienz zu steigern, Abläufe zu verbessern und einen höheren Mehrwert für den Kunden zu schaffen. Der Unterschied zwischen diesen drei Philosophien liegt in der Ausrichtung und den Methoden, mit denen diese Ziele erreicht werden sollen.

• Kaizen konzentriert sich auf die kontinuierliche Verbesserung der Abläufe auf allen Ebenen des Unternehmens und der Lieferkette.
• Lean konzentriert sich auf die Identifizierung von Wert durch Wertstromanalyse und die anschließende Reduzierung von Verschwendung.
• Six Sigma konzentriert sich auf die Verbesserung der Qualität des Endprodukts durch die Ermittlung der Ursachen und Auswirkungen von Produktfehlern. Zufällige Faktoren, die zu Fehlern führen, werden beseitigt, um einen Prozess aufrechtzuerhalten, bei dem nicht mehr als 3,4 Fehler pro Million Möglichkeiten auftreten.

Trotz ihrer Unterschiede lassen sich diese Methoden gut miteinander kombinieren, sodass viele Unternehmen Kaizen, Lean und Six Sigma gemeinsam einsetzen. Jede Methode hat ein spezifisches Ziel, das die anderen Methoden ergänzt und stärkt.

Durch die Identifizierung des Wertstroms innerhalb Ihres Betriebs (Lean) können Sie schrittweise Verbesserungen (Kaizen) vornehmen, die zu weniger Verschwendung und einem höheren Mehrwert für den Kunden führen. Mit steigendem Wert wird Ihr Betrieb zunehmend effizienter, was zu einer besseren Qualität der Ergebnisse (Six Sigma) und einem besseren Betriebsablauf führt.

Kaizen ist eine Reise für alle

Kaizen ist kein einmaliges Ereignis, sondern ein kontinuierlicher Prozess. Diese Unternehmensphilosophie basiert auf der Überzeugung, dass „Veränderungen zum Besseren“ immer möglich sind und stets angestrebt werden sollten.

Kaizen ist jedoch nur dann wirksam, wenn alle mitmachen. Um sich kontinuierlich zu verbessern, müssen Unternehmen ihre Unternehmenskultur anpassen und auf dem kollektiven Wissen und den Talenten ihrer Mitarbeiter aufbauen.