Internet des objets (IdO)

Alors que nous entrons dans l'ère industrielle moderne de l'Industrie 4.0, la technologie a radicalement transformé le paysage de la fabrication. Alors qu'autrefois, les humains devaient effectuer chaque étape technique du processus de fabrication, de nombreux outils sont désormais suffisamment « intelligents » pour fonctionner de manière quasi autonome. Ces outils sont le plus souvent répartis dans l'environnement industriel ou intégrés à des machines plus grandes et plus complexes. C'est ce que l'on appelle l'Internet des objets, ou IoT en abrégé.

Qu'est-ce que l'IoT ?

Si les humains parviennent aujourd'hui à utiliser des outils avec une telle facilité, c'est parce que ces machines sont équipées de capteurs et de programmes capables de se connecter à d'autres appareils via Internet. Comme ces appareils communiquent via une connexion Internet plutôt que d'être reliés entre eux par des câbles ou des connecteurs, ils peuvent échanger des informations sur de longues distances en quelques fractions de seconde. Ce partage instantané d'informations dépasse de loin, tant par son ampleur que par sa complexité, ce qu'un être humain pourrait réaliser à l'aide de méthodes manuelles.

Les premiers adeptes de la technologie de l’IoT ont équipé leurs appareils de capteurs d’identification par radiofréquence (RFID). Cette technologie vous est peut-être familière, car elle est actuellement utilisée, par exemple, dans les badges d’accès sur le lieu de travail ainsi que dans les cartes de débit et de crédit. Depuis lors, les technologies de l’IoT ont considérablement évolué, tant pour accélérer la production que pour repousser les limites théoriques des innovations technologiques. Les capteurs et les processeurs sont souvent intégrés directement dans le matériel des appareils pour faciliter leur configuration.

L’Internet est-il un objet ?

Pas tout à fait ! L’Internet n’est pas un appareil, c’est un réseau auquel nous pouvons nous connecter à l’aide d’appareils tels que des ordinateurs ou des téléphones portables. Ce réseau est omniprésent, à tout moment, car il est composé de nombreuses voies de communication potentielles qui permettent un flux instantané d’informations.

Nous pouvons nous connecter à ce réseau omniprésent et tirer parti de sa portée collective et de sa puissance de traitement de haut niveau. Internet permet aux appareils de se « brancher » sur certaines « fréquences » où les données peuvent être partagées instantanément, indépendamment de l’emplacement physique ou du moment. Si vous prenez une minute, vous pourriez probablement citer au moins une douzaine d’objets ou d’appareils différents qui interagissent avec l’IoT dans pratiquement tous les secteurs, des soins de santé à la maintenance des infrastructures, en passant par l’aérospatiale.

Si vous pouvez imaginer un appareil capable d’utiliser Internet, vous pouvez imaginer un « objet connecté » !

Tout l’art consiste à déterminer ce qu’il faut transformer en « objet connecté ». L’objectif n’est pas de tout automatiser à terme à l’aide d’un appareil dédié. Il s’agit plutôt d’identifier les aspects de votre activité qui pourraient être optimisés grâce à l’automatisation et au recoupement des données.

D’accord, mais il y a tellement de « Things » ! Ne pourrait-on pas les décomposer davantage et leur donner des noms différents pour faciliter les choses ?

Types d'appareils IoT

Il existe quatre types d'appareils, tels que définis par l'Internet Engineering Task Force (IETF) :

Appareil à appareil

Il s’agit d’un appareil qui fonctionne comme s’il était en circuit fermé avec un autre appareil, les deux interagissant uniquement entre eux.

• Ex. : une ampoule connectée reliée à un interrupteur spécifique.

Appareil-Cloud

Il s’agit du type le plus répandu aujourd’hui : un appareil se connecte à un service d’hébergement d’applications qui stocke les données en toute sécurité en dehors de votre propre serveur. En enregistrant vos données dans le Cloud, vous disposez d’un espace de stockage quasi illimité et pouvez y accéder instantanément où que vous soyez.

• Ex. : les comptes Gmail sont accessibles depuis n’importe quel appareil grâce au cloud.

Appareil-passerelle

Ce type de connexion est principalement utilisé pour les appareils IoT portables et implique une passerelle interconnectée à Internet fournie par le fournisseur d’accès. Il permet un accès intermittent à Internet pour les appareils qui n’ont pas besoin d’être constamment synchronisés en temps réel avec d’autres systèmes.

• Par exemple : un smartphone équipé du Wi-Fi et d’un forfait de données peut actualiser les informations au fur et à mesure que vous les consultez.

Partage de données en arrière-plan

Ce type de modèle s’applique principalement aux technologies IIoT. Il permet aux utilisateurs d’extraire des données étendues à partir des entrepôts de données situés au cœur des fournisseurs de services d’applications.

• Par exemple : autoriser des tiers à accéder à vos données personnelles ou professionnelles à des fins d’analyse et de compilation.

Alors, où est le piège ?

La principale préoccupation des utilisateurs d’appareils IoT est la cybersécurité. Comme ces appareils sont connectés à Internet, ils sont vulnérables aux cyberattaques susceptibles de voler ou de corrompre des données. Il est donc recommandé de mettre régulièrement à jour votre stratégie informatique et de suivre de près les avancées technologiques.

Lorsque les appareils IoT ont commencé à se démocratiser sur le marché grand public, ils étaient onéreux. Une installation complète de Google Home ou d’Alexa pour une maison individuelle pouvait coûter plusieurs centaines de dollars et nécessiter un entretien constant et coûteux. Il en allait de même dans le secteur industriel — pendant un certain temps.

À mesure que la technologie s’est améliorée, les coûts ont baissé, et l’investissement dans la technologie IoT se traduit globalement par une réduction des coûts à long terme grâce à un meilleur contrôle qualité, à une vitesse de traitement accrue et à une communication instantanée avec les clients. Sur le marché actuel, les entreprises, qu’elles soient nouvelles ou bien établies, tirent profit des systèmes de planification des ressources d’entreprise (ERP). Le coût ne devrait pas être la première préoccupation, car les avantages de l’IoT couvrent presque immédiatement le coût de l’investissement (et même plus !).

L’interopérabilité est une préoccupation croissante dans le domaine de l’IoT, à mesure que de plus en plus d’appareils sont conçus pour le traitement automatisé. L’interopérabilité désigne la capacité des appareils IoT à communiquer entre eux lorsqu’ils reposent sur des architectures de traitement totalement différentes. Lorsque les données IoT sont compilées pour offrir une vue d’ensemble du processus de maintenance de l’ensemble du système, il arrive parfois que des appareils programmés d’une certaine manière rencontrent des problèmes lorsqu’ils interagissent avec des équipements IoT plus récents dotés d’une architecture interne différente. C’est pourquoi, lorsque vous commencez à automatiser votre processus de fabrication grâce à l’IoT, vous devez examiner les limites de vos systèmes internes.

Qu’en est-il de l’IoT à grande échelle ?

De plus en plus de fabricants de tous types utilisent la technologie IoT pour accélérer la production et automatiser les processus afin d’améliorer le contrôle qualité. Par conséquent, les dirigeants ont appris qu’ils ne disposaient pas de suffisamment de personnel pour interpréter des milliers de points de données individuels provenant de tous les différents appareils IoT. Pour résoudre ce problème, les fabricants ont investi dans des architectures basées sur les données qui synthétisent et présentent des données agrégées sur des systèmes d’applications IoT. Ce réseau d’objets connectés appliqués spécifiquement à l’analyse des données est connu sous le nom d’Internet industriel des objets (IIoT).

L’Internet des objets s’étend rapidement avec chaque nouvelle invention et chaque amélioration technologique. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour les futurs objets de l’Internet ? Eh bien, nous avons rapidement réalisé que l’IoT est immense et que certains appareils peuvent être intégrés à d’autres appareils au sein de certains réseaux pour créer un méga-système. Comme ces situations sont très variées, elles relèvent souvent de différentes catégories d’industries, comme la fabrication, l’aérospatiale, l’exploitation minière, le transport ferroviaire et autres.